通風柜的主要功能是排氣功能。在化學實驗室，實驗操作過程中會產(chǎn)生各種有害氣體、氣味、水分和易燃、易爆、腐蝕性物質(zhì)。為了保護使用者的安全，防止實驗中的污染物擴散到實驗室，應(yīng)在污染源附近使用通風柜。如果通風柜數(shù)量少，只用于有特別有害和危險氣體并產(chǎn)生大量熱量的實驗。那么，通風柜只負責試驗臺的輔助功能。
為了改善實驗環(huán)境，在實驗臺上進行的實驗逐漸轉(zhuǎn)移到通風柜，這就要求通風柜要有更適合設(shè)備的功能。特別是新建的實驗室大多需要空調(diào)，所以在建筑的初步設(shè)計階段，應(yīng)將通風柜的數(shù)量納入空調(diào)系統(tǒng)規(guī)劃。由于通風柜在生化實驗室中占有非常重要的地位，因此在改善實驗室環(huán)境、勞動衛(wèi)生條件和工作效率方面，通風柜的數(shù)量急劇增加。與此同時，通風管道、管道、配線和排氣已成為實驗室建設(shè)的。
使用通風柜的目的是排出實驗中產(chǎn)生的有害氣體，保護實驗研究人員的健康，也就是說我們要有一個高度的安全性和優(yōu)越的操作性，這就需要要求通風柜應(yīng)具有風速控制功能。
為了防止有害氣體從通風罩中逸出，需要一定的吸風速度。決定通風柜進氣速度的因素是實驗內(nèi)容產(chǎn)生的熱量以及與通風次數(shù)的關(guān)系。主要是實驗內(nèi)容和有害物質(zhì)的性質(zhì)。按照國家標準，通風柜表面風速為0.5米/s±10%。為了保證這種風速，排氣扇應(yīng)具有必要的靜態(tài)壓力，即空氣通過通風管道時的摩擦阻力。
在確定風速時還必須注意噪聲，通過管道中的氣流限制在7-10米以內(nèi)，超過10米就會產(chǎn)生噪聲，通常實驗室（室內(nèi)背景噪聲等級）的噪聲限制為70dBA，增加管道面積會降低風速，對熱量和酸堿的耐腐蝕性。
有些通風柜應(yīng)放在電爐中，有些實驗會產(chǎn)生大量的酸和堿以及其他腐蝕性強的有毒有害氣體。通風柜柜臺、襯里、側(cè)板及選定的水、氣等應(yīng)具有防腐功能。在半導體行業(yè)或腐蝕性實驗中使用硫酸、硝酸和氫氟酸等強酸也要求通風柜的整體材料必須耐酸和耐堿，通常由不銹鋼、PVC 或 PP 材料制成。